On Hannah Jones/drets dels infants, revisitat

(Veure http://xallue.blogspot.com/2008/11/on-hanna-jonesdrets-dels-infants.html del 16 de novembre 2008)
El passat mes de juliol, just després de la seva festa d'anniversary, la Hannah Jones no es va trobar be. Portada a l'hospital es va comprovar que estava en fallida renal: els seus ronyons no funcionaven com cal. Aviat però, es va veure que això depenia del seu precari funcionament cardíac. El seu cor malalt, malalts com a conseqüència dels efectes secundaris del tractament que havia rebut per la leucèmia que patia de feia anys, estava a punt de dir prou.
Els metges li van plantejar de bell nou la possibilitat de fer un trasplantament del seu cor per un de donant.
Aquesta vegada la Hannah va accedir a la intervenció.
El 30 de juliol passat va ser intervinguda amb èxit.
Les últimes notícies son que evoluciona favorablement. Un nou cor, si tot anés be, li pot allargar la vida de 5 a quinze anys més.

Un altre cop, un bon tema per a discussió.
(A la foto, la Hanna i la seva mare)

Freakies of my youth X: Elena Francis

Las veladas de radio en las interminables tardes de los ’50 se veían estimuladas por el programa de Elena Francis. No se porqué las tardes duraban tanto. Mi “cole”, una escuela pública se acababa al mediodía, la comida era un ejercicio rápido porque mi padre siempre tenía prisa para volver al trabajo (o eso decía él) y compartir la hora de merienda con las tatas, mientras pelaban guisantes o escogían lentejas, o planchaban volantes almidonados era otra rutina.

La mencionada Sra. Francis siempre me pareció una impenitente hija de la gran puta y, aunque no llegase a entender a fondo toda la parafernalia de las emociones del mujerío, no se me escapaba que allí estaba un trasunto de los tremendismos de los sermones de los jodidos curas o los discursos del facherío imperante.

Hoy escuchaba un programa de radio en el que el periodista Juan Soto Viñolo, el último guionista del programa y autor de “Los años 50” (Editorial Esfera de los Libros), revelaba su dedicación matutina a contestar las cartas del consultorio como una tarea lateral y garbancera para completar sus magros ingresos como comentarista taurino en la prensa de Barcelona. Hay que joderse!: Doña Elena Francis era un tío, y encima, por lo que le he oído, un tío cabal y hasta “progre”.

A mi me encantan los traidores (ya os contaré cuáles y cómo) y saludo a Juan Soto, mientras incorporo a Elena Francis a este elenco de “freakies” con todos los honores.

Freakies of my youth IX: la Guardia Civil

No voy ahora a entrar en el tema, pero si justificar que la Guardia Civil en mi juventud era verdaderamente una realidad "freakie". Ya lo explicaré con más tiempo.
Sólo registrar que para hablar de la Guardia Civil no hay más remedio que separar un antes y un después del 23-F.
Ahora acabo de leer el libro del Cercas "Anatomía de un instante" y a la vez he repasado otros 8 o nueve libros del "acontecimiento" del 23 de febrero de 1981. Ninguno de mis alumnos y bastantes de mis compañeros de curro no habían ni nacido en 1981. Cualquier referencia para ellos es como para mi pudo ser el desastre de Anual en la guerra de Africa: algo pasado, medio olvidado y no bien explicado.
Y "freakie" total.

So much for education

Freakies of my youth VIII: Los cipayos, los gurkas, los spahis, los ascaris, los jenízaros, los húsares, la Guardia Civil y otros cuerpos de élite

A los niños de mi época, rodeados y envueltos en guerras diversas, los soldados ejercían una notable fascinación. Vistos ahora con una cierta perspectiva lo que me llama la atención es que eran mayoritariamente mercenarios o, eso que se conoce como tropas coloniales. Probablemente pobres desgraciados reclutados de la miseria de sus vidas para morir por los imperios a cambio de mísero salario—la soldada—o un eventual botín. En la terminología militar se hablaba de “cuerpos de élite” más por su más o menos proverbial afición al encarnizamiento que porque tuviesen una consideración más especial. Al cabo, iban a morir con más o menos fortuna y consabida bravura.

De cada uno me queda un recuerdo peculiar: de los cipayos, el turbante y su sumisión al Raj británico; de los Gurkhas, el cuchillo “khurkuri” torcido; de los spahis, el kepis y la capa blanca; de los Ascari, el fez y los pantalones cortos; de los zuavos, los calzones y una bebida que nada tenía que ver con ellos, el “zuavo”; de los húsares, la chulería y la chaquetilla colgada de un solo hombro; de los jenízaros, los bigotes. La Guardia Civil merece otra entrada “freakie”

Ahí quedan unas fotos y unos enlaces para los curiosos.

Los cipayos http://en.wikipedia.org/wiki/Sepoy , los gurkas http://en.wikipedia.org/wiki/Kingdom_of_Gorkha , los spahis http://en.wikipedia.org/wiki/Spahi ,áscaris http://it.wikipedia.org/wiki/Ascari , los zuavos http://en.wikipedia.org/wiki/Zouave , los húsares http://en.wikipedia.org/wiki/Hussar , los jenízaros http://en.wikipedia.org/wiki/Janissary.

Freakies of my youth VII: El Vaiboda de Valaquia

El Vaiboda de Valaquia. Vaiboda és algo así como gobernador o príncipe. Y en Valaquia o Wallachia ha habido muchos.
Pero el más conocido es Vladimir (Vlad) Tepes, el hijo del dragon, Dracul: el mismísimo Conde Drácula.

La historia de Drácula es bien conocida. Un buen relato sale en: http://www.google.com/imgres?imgurl=http://www.weird-encyclopedia.com/images/vlad-dracula.jpg&imgrefurl , pero está en inglés.

La novela de Bram Stoker se relata en http://en.wikipedia.org/wiki/Dracula o bien en http://es.wikipedia.org/wiki/Dr%C3%A1cula
Hay más de veinte películas sobre Drácula, desde la que hizo Bela Lugosi en 1931, pero a mi la que me gusta es la de Christopher Lee de 1958.

Mi fascinación por este hematodípsomano me llevó a escribir un cuento titulado “Vlad, un viejo amigo” en el que Vlad, aburrido de su vida en Transilvania, se va a Nueva York disfrazado de galerista de arte, se lía con un chapero haitiano y acaba enfermo de SIDA en el Bellevue Hospital de Manhattan. Cosas de la mala vida y de andar trajinando con sangre.

Vlad, vaiboda, conde, príncipe, boyardo… aristócrata al fin y al cabo, cumple su destino chupándole la sangre al campesinado; lo que siempre han hecho los nobles, vamos.

Pirates

Pirates on the coast…pirates on the news. Pirates everywhere.

Actually, I lived my youth surrounded by pirates and their stories. The main thoroughfare in my town is presided over by an enormous statue of an illustrious pirate: Ruggiero de Lauria o Lluria. In here he is not named as such but rather as a valiant and respected admiral of the king of Aragon fleet, way back in the 13th century. But his deeds and loyalties: ruthless sackings and devastations and serving under the Aragon king, the Sicilian king and even Edward I of England made him more of a privateer than a formal admiral of the fleet.

In Ibiza, where I lived some years, also they have a large monument dedicated to a pirate: Captain Riquer, a corsair. Ibiza corsairs operated as recent as the mid 19th Century. I had the chance to meet one of his descendants, Catalina Riquer, a strikingly beautiful woman.

Many of the towns and cities of the Mediterranean Spanish coast were placed some miles inland because the menace of pirates. Isn’t that the case of Valencia, Castellón, Cambrils, and many others?

I read “Treasure’s Island” one hundred times as it sat by my bed for most of my young age and loved pirates movies: from Errol Flynn’s “Captain Blood” or the funny Burt Lancaster “The Crimson Pirate” to the recent “Pirates of the Caribbean” series.

Today’s pirates come nasty and unglamorous. The events on the Somalian coast are no fun but rather the sorry consequences of poverty and unlawfulness in a rogue country benighted by a long story of misery and bad governments.

One can understand the reluctance of the US to get entangled once again in a place where they did try and fail to impose some order at a cost of lives back in 1993 in Mogadishu.

The Somali pirates seem to resort to time-honoured methods: kidnapping people for a ransom. Two of my favourite historical figures suffer the action of pirates in their times and were held captive until a ransom was paid. One is Miguel de Cervantes. Five long years was Cervantes held prisoner in Algiers until money came for his rescue, some 500 “escudos” forked out by his family.

The other was Julius Caesar. As the story goes he was taken prisoner by the Cilician pirates that roamed the seas in those days and kept for some time, as Plutarch recounts: “ …. for thirty-eight days, with the greatest unconcern, he joined in all their games and exercises, just as if he was their leader instead of their prisoner. He also wrote poems and speeches which he read aloud to them, and if they failed to admire his work, he would call them to their faces illiterate savages, and would often laughingly threaten to have them all hanged.” After the ransom was paid and Caesar was liberated, he set up a fleet, went after the pirates and kept his promise hanging them all.

The US Navy and the Marine Corps, had a go with Northafrican pirates and that’s what is remembered in the USMC hymn when they sing about “ … the sands of Tripoli…”

If things keep going the way they go, it will not be enough with a Spanish frigate to keep them at bay. I wonder if a new Caesar and some marines will be necessary to take care of the problem.

Freakies of my youth VI: Los otros "gordo y flaco"

Los payasos habitualmente vienen en parejas y una de las mas famosas de cine del primer tercio del siglo XX fueron Stan Laurel y Oliver Hardy, fácilmente identificables por su físico porque Stan era un individuo asténico y Oliver un gordo notable.

A finales de los años 30 se formó la pareja de Bud Abbott y Lou Costello que hicieron un montón de películas en los 40, enormemente populares entre las fuerzas armadas de los EEUU metidos en el “fregao” de la Segunda Guerra Mundial. Sus respectivos físicos los hacían notablemente distintos y en el “lore” cinefilo español se volvieron a llamar “el gordo y el flaco”. Uno lo que en Norteamérica llaman straight man, o el serio, y el otro the funny man, de las parejas o dúos cómicos.

Durante años pensé, en razón de cómo sonaban los nombres en español, que Bud Abbott era el “gordo” y Lou Costello el “flaco”. Diciendo “Bud” se te inflan los carrillos.

Bueno pues es al revés: Bud (William) Abbott era el “straight”, más serio y supuestamente formal, más delgado, mientras que Lou Costello (su nombre verdadero era Costrillo), de ascendencia italiana, era el payaso tonto, gordo y torpe.

Sus películas han soportado mal el paso del tiempo y sus gags hacen poca gracia. Además muchos resultan intraducibles y forman parte del “slang” de la época y las bromas de cuando millones de jóvenes campesinos de los estados más agrícolas del Midwest y el “Corn belt” se alistaron en las Fuerzas Armadas y accedieron a un nuevo mundo urbano de cines y locales de espectáculo.

Para mi, Bud and Lou quedan dentro de los standards de unos perfectos “freakies”

Freakies of my youth V: Yma Súmac

Véase el blog de mi hermano: http://manuelallue.blogspot.com/2008/11/zoila-augusta-emperatriz.html

En el fondo mi hermano es muy generoso con este pequeño monstruo de garganta prodigiosa que, a mi modesto entender, cualifica de atracción de feria: más difícil todavía. Freakie total.

Escuchable en http://www.youtube.com/watch?v=LxkeUR_1guA

La foto que acompaña es la tapa de un disco que recuerdo formaba parte de la exigua discoteca de mi casa.

Que el Perú haya dado al mundo cantantes como la Súmac y Betty Misiego forma parte de una realidad extraordinaria. Las últimas adiciones al elenco musical peruano responden a nombres exóticos como Ghiis Araoz, Eva Ayllon y Ruth Karina.

Freakies de la actualidad?

Getting my kicks in Route 66

Well, yeah! I’m driving all the way on Highway 66. I mean I’m going to travel through my 66th year.

Actually I realized I had just driven through it as I celebrate my 66th birthday, which means I am beginning to live the 67th year of my life. Anyway, it’s just a literary reference to the Mother Road, the US Highway 66 of old.

I had the opportunity drive all the way from Oklahoma City to Los Angeles through most of its miles in the spring of 1969 on VW “Beetle”, with some side trips to Los Alamos, The Grand Canyon and Las Vegas. It was really an adventurous trip, camping by the Pecos river and ending up in the Pacific shore at Malibu.

This new Highway 66 will take me through my first year in a new position as consultant after retiring from my long held post as head of my service. Freed from management responsibilities I’ll have plenty of time for more creative activities.

But most of all, if everything holds, I’ll try to enjoy every “mile”, every day and all along trying to keep some record of whatever the road takes me through.